Addestramento di cani da servizio

---

Sappiamo che i cani possono svolgere un'ampia varietà di compiti che sono stati loro affidati dagli esseri umani. Abbiamo usato i cani come compagni di caccia per più di 20.000 anni, e alcuni storici dicono che questo è il motivo principale per cui è stato creato il legame uomo-cane. Negli ultimi 100 anni, abbiamo iniziato a renderci conto che i cani possono essere utilizzati per l'assistenza, ed è qui che entrano in scena i cani guida.

Non tutti i cani possono diventare cani guida. Alcuni sono troppo distratti e c'è un addestramento speciale che un cane guida dovrebbe ricevere.

Cos'è un cane da assistenza?

Secondo l'Americans with Disabilities Act, un cane guida è "un cane addestrato specificamente per svolgere un lavoro per una persona con disabilità". Ciò significa che ogni cane guida è addestrato per aiutare una persona e soddisfare le sue esigenze specifiche. Ci sono corsi speciali di addestramento per cani di servizio per preparare i cani ad aiutare i ciechi o le persone con qualsiasi tipo di disabilità fisica o mentale.

Che tipo di cani guida ci sono?

In questo mondo moderno, il termine cane di servizio è spesso usato in modo troppo generoso e le persone decidono semplicemente di chiamare i loro cani "cani di servizio". I cani guida possono essere suddivisi in otto gruppi e questi gruppi sono:

• Cani guida
• Ascolto di cani
• Cani da risposta alle crisi
• Cani da servizio per autismo
• Cani di allerta medica
• Cani per il rilevamento di allergie
• Cani con disturbo da stress post-traumatico
• Cani diabetici allerta

Questi sono i ruoli che possono svolgere i cani di servizio adeguati e altri tipi come i "cani di supporto emotivo" non sono considerati un animale di servizio. I cani di supporto emotivo forniscono supporto ai loro conduttori e non sono addestrati per svolgere un compito specifico per una persona con disabilità. Secondo l'ADA, un cane da assistenza adeguato deve svolgere un compito particolare per aiutare una persona disabile a condurre una vita quotidiana.

Quali razze possono diventare cani guida?

L'ADA non vieta a nessun cane di diventare un cane di servizio. Anche i cani di razza mista adottati possono diventare un cane di servizio se addestrati a svolgere un compito specifico. Alcune razze di cani hanno un carattere specifico che consente loro di essere ottimi cani di servizio, motivo per cui sono più comunemente usati.

Quali sono le razze di cani guida più popolari?

I cani guida possono essere piccoli e grandi; l'unica domanda è quali compiti sono addestrati a svolgere. Se una persona con disabilità motorie ha bisogno di un cane da assistenza per aiutare a camminare, ottenere una piccola razza di cane da servizio non sarebbe l'idea migliore. Le razze di cani da servizio più popolari sono:

• Labrador retriever
• Golden retriever
• Alano
• Barboncino
• Pastore tedesco
• Border collie
• Bovaro bernese
• San Bernardo
• Pastore Belga

Com'è un cane guida?

I cani guida, come possiamo vedere, sono disponibili in diverse dimensioni e livelli di energia. Tuttavia, condividono caratteristiche comuni che si dovrebbero cercare in un cane di servizio. Sono altamente addestrabili, intelligenti (la lista dei cani di servizio è simile alla lista dei cani più intelligenti), calmi e di solito hanno un comportamento pacifico con la capacità di concentrarsi sul loro conduttore in ogni momento.

Addestramento del cane di servizio

I cani guida possono fornire aiuto in numerose situazioni e possono migliorare significativamente la vita dei loro conduttori. Tuttavia, addestrare un cane da assistenza può essere piuttosto lungo e costoso. I costi di addestramento possono arrivare fino a 25.000 $ negli Stati Uniti, a seconda del compito a cui è addestrato un cane da assistenza.

I cani guida possono svolgere compiti molto complessi e il loro addestramento può durare fino a due anni. Tutti gli addestratori professionali di cani da assistenza iniziano pianificando un corso di addestramento e valutando le capacità del cane.

Il primo passo per addestrare un cane di servizio è insegnargli comandi di base come "siediti", "tallonati", "rimani" o "sdraiati". Questo darà all'addestratore una chiara visione delle capacità e del potenziale del cane per diventare un cane da assistenza.

Il secondo passo è iniziare a testare la capacità del cane di seguire i comandi in circostanze particolari. I formatori iniziano a includere distrazioni, cibo, persone, luoghi affollati e traffico. Un buon cane di servizio dovrebbe sempre seguire i Suoi comandi, indipendentemente da dove si trovano e dalle distrazioni intorno a loro.

Il terzo e più cruciale passaggio è addestrare il cane sui compiti specifici che deve svolgere per il suo conduttore. Queste attività possono includere cose complesse e impegnative come chiamare i 911 in caso di emergenza per chiudere le porte, spegnere le luci, ecc. Tutto dipende da ciò di cui hanno bisogno le persone disabili.

Per qualificarsi come cane di servizio, il cane deve portare a termine con successo un compito al primo comando nel 90% del tempo. L'addestramento complesso può durare fino a 2 anni, quindi non c'è da meravigliarsi che il prezzo di un cane da assistenza addestrato professionalmente sia alto.

I cani guida possono essere addestrati a casa?

Sì, può addestrare Lei stesso un cane di servizio, ma nella maggior parte dei casi è molto poco pratico. Gli addestratori professionisti hanno esperienza e hanno dedicato la loro vita all'addestramento di cani guida. Sapranno come individuare potenziali problemi o tratti caratteriali inadatti per un cane di servizio che qualcuno senza esperienza nell'addestramento di cani da servizio non farebbe.

L'ADA consente ai cani domestici o autodidatti di registrarsi come cani guida, quindi se ha il tempo e le risorse per addestrare il cane da solo, sentiLa libero di farlo. Tiene presente che uno o due anni di addestramento sono lunghi e persino gli addestratori professionisti non possono garantire che un determinato cane si "diplomerà" in un cane a servizio completo.

Un cane guida deve indossare un documento d'identità?

Secondo la legge americana, un cane di servizio non è tenuto a indossare alcun tipo di identificazione, come etichette o giubbotti. I giubbotti per cani guida vengono solitamente indossati sui cani in modo che le persone che incontrano un cane guida sappiano come comportarsi. Alla maggior parte di noi piace accarezzare o avvicinare i cani quando li incontriamo, e la verità è che i cani guida non sono animali domestici. Stanno lavorando, animali addestrati che sono in servizio 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e non devono essere disturbati.

A un cane guida può essere negato l'ingresso in luoghi pubblici?

Negare l'ingresso a una persona disabile e al suo cane guida è contro la legge. Le persone con disabilità devono avere tutte le stesse opportunità di tutti gli altri. È anche essenziale distinguere un cane di servizio da un cane di supporto emotivo che non è considerato un cane di servizio. Se è un imprenditore e ha un cliente con un cane da assistenza, è autorizzato dalla legge a porre due domande;

• Il cane è un animale di servizio richiesto a causa di una disabilità?
• Quale lavoro o compito è stato addestrato a svolgere il cane?

Lei e il Suo staff non dovreste chiedere informazioni sulla natura della disabilità, chiedere la documentazione di un cane di servizio o chiedere una dimostrazione del compito che il cane è addestrato a svolgere.

Questo è il modo più semplice per distinguere un cane di servizio da un cane di supporto emotivo a cui può essere negato l'accesso e il suo conduttore non è una persona con disabilità.

World Dog Finder team