Osteoartrite nei cani

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L'osteoartrite ("osteoarthritis - OA") è una delle più comuni malattie degenerative delle articolazioni ("degenerative joint disease  - DJD"). L'osteoartrite è la forma più comune di artrite nei cani e si stima che un quarto della popolazione canina ne sia affetta. Si tratta di un deterioramento cronico, permanente, a lungo termine, caratterizzato dalla perdita di cartilagine articolare che copre e protegge le estremità delle ossa nella maggior parte delle articolazioni del corpo. In contrasto con gli esseri umani, l'OA nei cani si verifica più comunemente in secondo luogo a causa di malattie ortopediche dello sviluppo. Le articolazioni più comunemente colpite sono l'anca, la grassella e il gomito.

I fattori che contribuiscono all'OA includono la genetica, l'età, il peso corporeo, l'obesità, il sesso, l'esercizio fisico e la dieta. Si tratta di una malattia progressiva e continua a peggiorare con il tempo, ma con la scoperta precoce e il giusto trattamento molti cani possono vivere comodamente per anni dopo la diagnosi. Purtroppo, l'osteoartrite e altre forme di malattie ossee degenerative sono principalmente genetiche, quindi non ci sono misure preventive da adottare per proteggere il vostro cane.

Non vi è una causa nota per la malattia degenerativa primaria delle articolazioni. Tuttavia, vi è un'ampia gamma di cause di DJD secondaria, come traumi, usura anomala delle articolazioni e della cartilagine, o un difetto congenito presente alla nascita, come un'anca formatasi in modo improprio. L'obesità è un altro fattore per DJD, in quanto aumenta lo stress sulle articolazioni. Minore è il peso del tuo cane, minore sarà lo stress che metterà sul suo delicato sistema scheletrico. Inoltre, anche i cani con disturbi come il diabete, trattamenti steroidei prolungati e iperlassità (eccessiva allentamento delle articolazioni) possono essere a più alto rischio per il DJD. I cani più anziani sono i più a rischio.

I segni di osteoartrite sono il dolore quando si manipola l'area interessata e i segni di disagio. Se il cane è affetto da OA, ci si può aspettare una diminuzione dell'attività, riluttanza ad esercitare, giocare, correre, segni di dolore o indolenzimento, cambiamento di comportamento, gonfiore o dolore alle articolazioni, incapacità di saltare, incapacità di alzarsi (soprattutto dopo il sonno o il riposo), rigidità, zoppicare, ecc.

Alcune razze hanno maggiori probabilità di soffrire di OA, specialmente quando invecchiano. Le razze più grandi sono più suscettibili a diverse forme di malattie scheletriche rispetto ai cani più piccoli. Queste condizioni ereditarie sono comunemente viste nei pastori tedeschi, Golden Retrievers, Labrador Retrievers, Alaskan Malamutes, Samoied, Rottweilers, Saint Bernards..... I cuccioli e i bulldog francesi sono razze più piccole che soffrono di queste condizioni. 

La diagnosi di OA è di solito fatta da una combinazione di un esame fisico e modalità di imaging, come i raggi X. Inizialmente l'esame fisico si concentrerà sull'articolazione o sulle articolazioni interessate. Con la palpazione degli arti il veterinario può trovare l'area interessata perché il cane risponderà al dolore. Se l'intervento chirurgico viene eseguito, il recupero di questi cani è di solito molto buono, soprattutto con l'intervento di sostituzione totale dell'articolazione, in quanto l'articolazione malata viene completamente rimossa e sostituita.

Oggi, con tutta la tecnologia, gli integratori, i farmaci e gli sviluppi medici avanzati, il trattamento dell'osteoartrite canina è migliorato molto. La cosa importante da sapere è che si tratta di una condizione ereditaria per la quale non esiste una cura, ma una serie di prodotti disponibili al giorno d'oggi possono alleviare i sintomi del cane e rallentare la progressione della malattia. La cosa più importante è prestare molta attenzione alla salute del tuo cane in modo che l'OA possa essere catturata presto.

Quando a un cane viene diagnosticata l'OA, il veterinario svilupperà un sistema di gestione medica utilizzando una combinazione di modalità per trattare il vostro animale domestico al fine di renderlo il più confortevole possibile. Queste modalità comprendono una dieta speciale e un regime di esercizio fisico, farmaci, integratori, tecniche di massaggio e semplici terapie fisiche che garantiscono una buona qualità di vita per il vostro cane. Poiché l'osteoartrite può essere dolorosa, di solito vengono prescritti antidolorifici.

La procedura chirurgica è indicata quando il trattamento conservativo si rivela inefficace. L'obiettivo primario del trattamento chirurgico è quello di alleviare il dolore e l'infiammazione e di mantenere la funzione articolare.

World Dog Finder team