Gusano del corazón en perros: todo lo que debe saber

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El gusano del corazón es un parásito que ataca principalmente a los perros, pero también puede ser fatal para gatos y hurones. Los perros son sus principales huéspedes y, si no se trata el gusano del corazón, su perro puede sufrir graves consecuencias.

Cuando tenemos un perro nuevo, la mayoría de nosotros nos enfocamos en cosas esenciales como criarlo, entrenarlo, socializarlo, adaptar nuestro horario y cosas por el estilo, pero rara vez pensamos en los gusanos del corazón.

Si se está convirtiendo en un nuevo dueño de perro, es bueno que se informe sobre el gusano del corazón y cómo evitar que infecte a su perro. Es por eso que decidimos hacerle saber todo lo que necesita saber sobre los gusanos del corazón en los perros. Comprobémoslo.

¿Qué es exactamente un gusano del corazón?

El gusano del corazón es un gusano parásito llamado Dirofilaria immitis. Los perros son sus huéspedes definitivos, lo que significa que estos gusanos crecen, maduran y se reproducen mientras están en el perro. Si su perro tiene gusanos del corazón, pueden verse afectados por la enfermedad del gusano del corazón.

¿Qué es la enfermedad del gusano del corazón?

Es una enfermedad causada por el gusano parásito que vive en los vasos sanguíneos, el corazón y los pulmones del perro infectado. Esta es una enfermedad peligrosa que puede tener consecuencias fatales si no se trata. Esta enfermedad puede causar daño pulmonar severo, daño a otros órganos del cuerpo de nuestro perro e insuficiencia cardíaca.

¿Cómo puede mi perro contraer la gusano del corazón?

Para que un perro se infecte por gusanos del corazón, necesita ponerse en contacto con el parásito intermediario huésped. En este caso, ese anfitrión es el mosquito.

Los mosquitos son responsables de propagar estos parásitos después de que pican a un perro infectado. Estos parásitos se reproducen y envían sus gusanos inmaduros al torrente sanguíneo del perro. Cuando un mosquito pica al perro infectado, se convierte en el huésped intermediario. Cuando el mosquito va a la siguiente comida y pica a un perro no infectado, lo infecta con las larvas del gusano del corazón.

Los perros no son las únicas especies que pueden infectarse. Los coyotes, los zorros e incluso los gatos pueden infectarse con este parásito. Los coyotes y los zorros juegan un papel importante en la propagación del gusano del corazón porque viven cerca de las áreas urbanas.

¿Cómo se propaga la enfermedad del gusano del corazón?

Desafortunadamente, la enfermedad del gusano del corazón se ha informado en los 50 estados de los EE. UU. Deberá tener mucho cuidado si vive en áreas llenas de mosquitos. Hay lugares cercanos a cuerpos de agua que son excelentes lugares para la reproducción de mosquitos. Debe controlar regularmente a su perro y asegurarse de que no se vea afectado por esta enfermedad prevenible.

¿Cuáles son los síntomas de este problema?

Si cree que su perro podría estar infectado por gusanos del corazón, sería mejor que visite inmediatamente a su veterinario. Sería aconsejable que los dueños de perros comprendan qué síntomas pueden indicar esta enfermedad e infección.

Al comienzo de la infección, los perros no mostrarán ningún síntoma y durante ese período, el parásito crece y madura. Dependiendo de la gravedad de la infección, los científicos han dividido la infección en cuatro clases.

• Clase I: este es el comienzo de la infección y, durante este tiempo, no suele haber ningún síntoma. Solo puede aparecer una tos leve.
• Clase II: comienzan a aparecer los primeros síntomas. El perro infectado tiene problemas para tolerar el ejercicio y tose de forma persistente.
• Clase III: los perros infectados tienen serios problemas para tolerar la actividad física. Sus pulmones sonarán extraños, el perro tendrá un pulso débil, disminución del apetito, pérdida de peso, el perro podría desmayarse debido al flujo sanguíneo irregular al cerebro (síncope) y puede tener el vientre hinchado debido a una insuficiencia cardíaca.
• Clase IV: también conocido como síndrome de la cava. Es un colapso potencialmente mortal del sistema cardiovascular: el perro tendrá encías pálidas, problemas respiratorios, orina de color marrón oscuro y lo más probable es que experimente insuficiencia orgánica y, finalmente, la muerte.

¿Cómo tratar la enfermedad del gusano del corazón?

El tratamiento de una enfermedad tan grave puede ser un problema, y ​​la recuperación será larga y costosa, si es que es posible. El diagnóstico temprano es la clave y, en algunos casos, si la enfermedad está demasiado desarrollada, es posible que la terapia no tenga éxito.

La terapia estándar se divide en cuatro etapas: confirmación de diagnóstico, restricción, estabilización y eliminación de los parásitos.

• Confirmación del diagnóstico: como mencionamos, la terapia puede ser bastante costosa, por lo que el veterinario podría sugerir pruebas adicionales para confirmar la presencia del parásito.
• Restricción: la parte de restricción de la terapia tiene como objetivo restringir la actividad del perro. Puede ser un desafío hacer eso, especialmente si tienes una raza activa.
• Estabilización: es fundamental que la enfermedad se estabilice y que los síntomas estén bajo control. Si existen otras afecciones subyacentes, es posible que primero se requiera otra terapia para esas afecciones.
• Eliminación de parásitos: después de que se completen los primeros tres pasos, el veterinario comenzará a matar los parásitos. Eso se puede hacer con medicamentos o mediante cirugía.

Medicina del gusano del corazón

Afortunadamente, la FDA aprobó varios medicamentos contra el gusano del corazón. Los más eficaces y usados ​​son Immiticide, Advantage Multi para perros y Diroban. Estos medicamentos se inyectan profundamente en la región lumbar del perro. No es un proceso agradable y puede ser bastante doloroso.

En casos extremos, los veterinarios pueden recomendar una cirugía. Durante ese proceso, el veterinario eliminará físicamente el parásito de los órganos del perro. Es una cirugía costosa y arriesgada que debe ir seguida de pruebas y medicación adicional.

Prevención del gusano del corazón

La buena noticia es que esta enfermedad se puede prevenir fácilmente. Tratar a tu perro cuando ya está infectado puede ser costoso y, en algunos casos, infructuoso, por lo que la prevención es una opción mucho mejor.

Pídale consejo a su veterinario sobre el gusano del corazón y todas las medidas preventivas. Los veterinarios suelen ser bastante estrictos al respecto, por lo que lo más probable es que te digan todo lo que necesitas saber incluso antes de que les preguntes. Las pautas de prevención del gusano del corazón dicen lo siguiente:

• Administración durante todo el año de un medicamento para la prevención del gusano del corazón.
• Estricto cumplimiento del horario de dosificación recomendado por su veterinario.
• Aplicación de repelentes de mosquitos aprobados por la FDA.
• Control ambiental para reducir o eliminar los criaderos de mosquitos, como charcos de agua estancada; el uso de trampas para mosquitos; y evitar la exposición de su perro limitando las actividades al aire libre al amanecer y al anochecer, el mejor momento para la alimentación de los mosquitos.

Si le está dando a su perro la medicación preventiva contra el gusano del corazón, no solo lo está protegiendo contra los gusanos del corazón, sino también contra las tenias, pulgas, anquilostomas y lombrices intestinales.

Estos son medicamentos altamente efectivos que deberían ayudarlo a ganar la batalla contra estos parásitos desagradables y peligrosos.

World Dog Finder team